Спасибо, спасибо!
Продолжаем?
ЗАПИСКИ ЧУДАКА (дальше)

Впрочем, Элис тоже сдаваться не собиралась. Она жила где-то в пригороде,  поэтому иногда не успевала на электричку и оставалась ночевать у нас — благо дом достаточно большой и нашлась отдельная комната, чтобы никого не смущать. И в этот вечер дела опять задержали её допоздна. Впрочем, я сам засиделся в кабинете далеко заполночь — пришли результаты некоторых анализов, которые следовало обработать — мы тестировали очередной «эликсир молодости». Я уже заканчивал, когда в дверь поскреблась Элис — она  знает, что входить без стука невежливо, но стук её раздражает, поэтому она сообщает о своём присутствии за дверью несколько на кошачий манер.
        - Джей? Извини, что отвлекаю...
        - Я уже почти закончил, - я снял очки и невольно сощурился, глаза устали от сияющих на мониторе строчек, - что-то случилось?

        - Нет. Просто я хочу тебе кое-что показать. Это...ну, словом, ты можешь обругать меня, я нарушила парочку конституционных традиций и немного Права человека, но я заглянула в папку «фото» на планшете Касуми...
        - И что? - я не стал говорить, что это неприлично, раз уж Элис сама всё понимает и ничуть не раскаивается.
        - Смотри сам.
Фотографий было довольно много: гораздо больше, чем бывает у людей, которые «просто сидели рядом в самолёте и разговорились». Большинство были сделаны в Лондоне, на остальных местность была мне незнакома, но огорчило меня не это. Зачем она сказала неправду? Уж не такой я тиран и деспот, чтобы меня боялся собственный ребёнок!

- Я одного не пойму, - мой голос мне самому не понравился, - тебе-то зачем в это лезть?
        - Инстинкт, - пожала плечами Элис, - Даже обыкновенные лисицы берут на воспитание осиротевших лисят, что ж ты хочешь от оборотня? Я тоже беспокоюсь за Касуми. Я даже понимаю, почему она не сказала правду. У девочки первая любовь, и ей кажется, что нам, замшелым старцам, это состояние незнакомо. И наверняка вызовет осуждение. Весьма вероятно, что она знакома с такими ситуациями, по рассказам подружек, например. Ну, и на всякий случай решила схитрить. Не ругай её.
       - Я и не собирался, - вздохнул я, - но что же делать?
       - Ну...может, перемена обстановки?
       - Да мы и так всю жизнь в разъездах!
       - Но девочке скучно будет сидеть все каникулы в обществе древних нас. Она будет использовать любую возможность ускользнуть из дома. Не исключено, что и на свидание. А тайные свидания... - Элис так многозначительно закатила глаза, что я смутился.
        - Был бы этот парень хотя бы её ровесник, - вздохнул я, - можно бы было позвать его в гости, познакомиться поближе. Но девятнадцать...я боюсь, что наговорю лишнего. А уехать? Куда?
        - Ты кажется говорил, что у тебя есть ферма?
        - Голубые Холмы! Конечно же! Но я там пятнадцать лет не был...даже не представляю, в каком состоянии дом. Стенс, конечно, прекрасный управляющий, но он занимается исключительно хозяйством, дом же стоит пустой.
       - Вот заодно и проверите, в каком он виде.
       - А ты? Не поедешь с нами?
       - Нет. И так уже о нас с тобой думают Бог знает, что. Мне-то всё равно, но тебя это, видимо, задевает, так что не будем усугублять. К тому же, надо ещё протестировать те две сыворотки и крем, ну, которые обещают полное обновление кожи всего за одно применение. Звучит как реклама серной кислоты, честно говоря, так что на лицо я их мазать не буду, пожалуй.
Касуми восприняла новость о поездке на ферму в штыки — притом, что она всегда обожала всё новое и неизвестное.
        - Если ты пятнадцать лет там не был и не скучал, то теперь-то что стряслось?! Я никогда в жизни не видела этой фермы, и видеть не хочу, если она тебе так дорога, то и поезжай один! Я тебя здесь подожду, - заявила она.
Я не стал допытываться, с чего вдруг такая пламенная любовь к сидению дома, и отчего ей не хочется составить мне компанию — а раньше она всегда просилась со мной везде и всюду — я просто сделал несчастное лицо (подсмотрел у самой Касуми, да-да), и сказал, что это всего на пару дней.
       - Ну хорошо, - вздохнула дочка. - Но только на пару дней. И не делай такое зверское лицо, пап, пожалуйста!
А я-то, наивный, был уверен, что у меня вид несчастный и внушающий жалость...

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 14:48:53)

ЗАПИСКИ ЧУДАКА (продолжение)

Ферма «Голубые Холмы» расположилась у подножия Южных Альп, и вид из окон гостиной в самом деле выглядит как голубые холмы на горизонте. Из остальных окон видны заснеженные пики, а с крыльца — озеро с ледяной, но изумительно чистой водой. Дом невелик — три комнаты и кухня, да ведь и сама ферма совсем крошечная — коровник для десятка коров (сколько себя помню, корова была всегда только одна), да длинный огороженный выгон вдоль опушки чёрного букового леса — царство овец, которых в последние пять лет по настоянию управляющего заменили альпаки — Господь знает, что это такое и как выглядит, но Стенс утверждает, что их шерсть ценится дороже овечьей. Собственно, и Стенс является не столько управляющим, сколько арендатором, потому что после смерти родителей у меня не было ни времени, ни желания заниматься хозяйством. Я оставался землевладельцем, получая ежегодную арендную плату — небольшую, но меня это вполне устраивало. О детях я в то время не думал, да как-то и не возникало необходимости увозить Касуми настолько далеко за город. Живём-то мы в Окленде, а это на другом конце страны, даже на другом острове...

       - Не понимаю, почему бы тебе не позвонить Стенсу? - ворчала Касуми, перекидывая сумку с одного плеча на другое, - Может, он бы встретил нас?
       - У Стенса нет телефона, - у меня сумок было две, и я пыхтел почище паровоза, всё-таки, сорок лет — не двадцать пять, да и разленился я в последнее время.
       - Как это? - удивилась Касуми.
       - Ну...в долине заповедник, а Министерство природных ресурсов не уверено, что усилительные вышки сотовой связи не навредят местным птицам. Так что сотовый Стенсу ни к чему, а вообще он не верит в телефонную связь, полагая, что это общение посредством нечистого духа, похищающего человеческий голос. И доверять ему уж во всяком случае не стоит.

        - Великолепно! - Касуми остановилась посреди раскисшей тропы, и у меня мелькнула мысль, что она сейчас зашвырнёт свою сумку подальше в кусты, - Мы заехали чёрт-те куда, здесь нет связи, электричества и вообще никакой цивилизации, зато обитает много птичек и один сумасшедший. Я ничего не упустила?
        - Электричество здесь есть, - устало возразил я, - кабель проложен под землёй. Водопровод тоже был...и надеюсь, ещё функционирует. А Стенс не сумасшедший, он просто старый. Идём же, скоро облака начнут спускаться в долину! Я не уверен, что смогу найти дорогу в сплошном тумане, а ночевать под открытым небом удовольствие ниже среднего.
        - Здесь водятся какие-нибудь хищники? - Касуми опасливо огляделась.
        - Полно, - заверил я, - их разрешено отстреливать, чем в основном и занимаются местные фермеры в свободное время.
Касуми больше ничего не спрашивала, но шли мы очень быстро. Я не стал уточнять, что из хищников тут водятся только кошки да опоссумы, завезённые европейцами по глупости несколько десятилетий назад и представляющие опасность для пернатых обитателей заповедника. Тем более, что опоссумов в самом деле было полно — они размножаются в геометрической прогрессии.

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 14:50:25)

Спасибо, Юленька! А Касуми...ах, эти фото сделаны в марте прошлого года!

Спасибо, самой понравились...

Спасибо!
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Может, учись они в одном классе, они и не стали бы так тесно общаться, но в Голубых Холмах достаточно скучно, и девочки быстро подружились. Одри замечательно умела слушать, и мало-помалу Касуми рассказала ей всё — даже то, о чём я сам узнал только много времени спустя.
        - Паршиво, что здесь нет связи, - вздохнула она однажды, сидя на кухне у Стенса и глядя в залитое дождём окно. Погода портилась, видимо, уже надолго: дело в том, что в наших краях март и апрель — осенние месяцы, а в мае начинается зима. Это потому, что мы живём к югу от Экватора.
        - Зато никто не надоедает, - Одри пыталась во всём искать положительные моменты.
        - Стив, наверное, с ног сбился, разыскивая меня.
        - Стив — это твой...друг?
        - Не то чтобы...знаешь, я и сама не пойму. То есть, вообще ничего такого — особенно с его стороны. Но мы перед всеми изображаем влюблённых.
        - Зачем? - удивилась Одри.
        - Это такая длинная и сложная история, - вздохнула Касуми, - кроме того, Стив просил соблюдать секретность, - дождь всё не унимался, и Касуми в конце концов заявила: - Нет, всё-таки должна же я кому-то рассказать! Тем более, здесь от этой информации точно никому не будет вреда!

        - Стив уверен, что этот тип подставил нескольких ни в чём не виноватых парней, - Касуми ещё раз взглянула в окно, и решительно направилась к двери, - Ну всё, мне пора домой, а то отец опять перевернёт с ног на голову всю округу!
        - Погоди! Дождь ещё не перестал! И мне безумно интересно дослушать! - Одри умоляюще заморгала.

                - Да рассказать больше и нечего, - пожала плечами Касуми, - Стив...если его действительно так зовут — полицейский, он и попросил меня помочь. Понимаешь, ему передали это дело, как совершенно безнадёжное. Ну, типа, молодой сотрудник и всё равно не справится. А он непременно хочет посадить тех уродов, которые...ну, ты понимаешь? - Касуми опасливо покосилась на неплотно прикрытую дверь комнаты Стенса: там ревел древний телевизор, транслирующий футбольный матч, но с этим старикашкой ни в чём нельзя быть уверенной. - Если бы я сразу рассказала папе, он бы, конечно, заявил, что и речи быть не может, и запретил мне раз и навсегда лезть в дела полиции. А мне ужас как интересно! Я, конечно, папе не сказала, но когда я вырасту, я хочу стать криминалистом — это ничем не хуже папиной химии и косметологии. Вот, и я всем вру, что Стив мой парень, мы даже пофоткались специально, хотя видно, что он считает меня просто надоедливой соплюхой и терпит только по необходимости — посторонним вход в школу заказан, размахивать удостоверением он пока не хочет, но уверен, что ниточка к разгадке тянется из стен школы...Да мне и самой так кажется: в последние пару недель перед каникулами появились кое-какие странности. Но о них пока не скажу — мне самой надо всё это хорошенько обдумать!

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 14:55:16)

Спасибо, Юленька!
ПРОДА

Конечно, я понимал, что Касуми скучно, просто она слишком меня любит, и не хочет огорчить, а потому делает вид, что очень увлечена осмотром окрестностей, фотоохотой на оленей, кормёжкой альпак и всякой сельской работой, которой осенью (да и вообще всегда) на ферме с избытком. Но раз уж я сказал, что мы останемся в Голубых Холмах на десять дней, значит, так оно и будет. Хотя мне самому довольно быстро стало скучно до чёртиков — Касуми с утра до ночи пропадала то где-то в лесу, то у ручья, то в гостях у внучки Стенса, а я сидел один, как сыч, и отчётливо понимал, что если кому что и докажу, то только самому себе, и притом докажу то, что и так давно известно. К тому же мне очень не хватало Элис. Не то чтобы требовался секретарь и помощник, нет — не хватало её насмешек, многозначительного молчания и загадочной улыбки. О, я прекрасно понимал, что это значит. И вовсе я не влюбился — это удел сопливых мальчишек — я же просто настолько привык к ней за последние пять лет, что готов был прямо по электронной почте послать предложение руки и сердца. Останавливало меня не столько воспитание, сколько отсутствие  Интернета и нежелание получить в ответ плюющийся смайлик в качестве отказа, с Элис станется. Но пару раз мне даже казалось, что она неплохо смотрелась бы в кресле у окна с вязанием на коленях (понятия не имею, умеет ли мисс Фокс вязать) — но, как я, вероятно, уже говорил, Элизабет хорошо смотрелась бы где угодно.

Вообразите моё изумление, когда я, отправившись под вечер за дочерью, загостившейся у Стенса, нос к носу столкнулся со своей полудомашней Лисой! Элис была непривычно взъерошена, и, я бы сказал, встревожена, если не напугана. Мне никогда прежде не случалось общаться с лисами таким способом: Элис схватила мою голову, сжала пальчиками виски, заглянула в глаза — и я чуть не упал. Дело было не во внезапном головокружении, а в том, что я словно вдруг оказался в своём оклендском кабинете, только не за столом, а в шкафу (я там вряд ли поместился бы, но Элис в полтора раза меня меньше), а по моему кабинету расхаживали какие-то люди...то есть сначала мне показалось, что незнакомые. Но потом я их узнал — по крайней мере, одного. Его звали Невилл Танжер, и был он, как и я, Истребителем, только рангом повыше. И занимался в основном отслеживанием тех магов, которые так или иначе нарушали условия Магического Договора — древней полусъеденной мышами хартии, регламентирующей взаимоотношения магов по всему миру. Нет, не светлых и тёмных. Магия — как вода, она абсолютно прозрачная и совершенно никакая по отношению к Тьме и Свету. Вернее, не вода, а электрический ток: субстанция невидимая, но мощная, а в неумелых руках — смертоносная. Танжер и его люди как раз и вылавливали тех, кто пользовался магией неумело, слишком открыто, в ущерб людям или на чужой территории. Я за собой ничего такого не помнил, и сильно удивился присутствию у меня в гостях команды Невилла. А потом... потом я их услышал, и картинка пропала: Элис испуганно шарахнулась от меня. Я вызвал интерес Танжера потому, что в моём окружении были подозрительно странные существа, похожие на оборотней. Например, Элис. Или — что меня и взбесило — Касуми.
       - Я приехала тебя предупредить... - в голосе Элис мне послышалось что-то похожее на отчаяние, и я разозлился окончательно.
       - Я не нуждаюсь ни в предупреждениях, ни в предостережениях, ни в защитниках! - зарычал я, - Какого чёрта ты вообще делала в моём кабинете?!
       - Цветы поливала, - съёжилась Элис, - а тут эти мужики явились...у них был ключ! Я испугалась и спряталась в шкаф.
       - Ненормальная, - вздохнул я, - в следующий раз беги сразу на пожарную лестницу — и как можно дальше от этих людей. Если бы они тебя обнаружили... - мне самому не хотелось думать о том, что бы с ней тогда сделали.
       - Джей...может, мне увезти Касуми в Лондон? Они скоро явятся и сюда — там на столе лежал твой ежедневник, и их главный прочитал расписание рейсов...а лучше давайте все уедем.
        - И что дальше? - хмыкнул я, - Всю оставшуюся жизнь просидеть в норе? Простите, мисс Фокс, но я не лис, и прятаться не намерен. Если Танжеру нужны проблемы — он их получит. Что же до Касуми...о, а вот и она. Дитя моё, идём-ка в дом на два слова!
Со стыдом признаюсь — моя дочь намного разумнее меня. Выслушав всю историю, она нахмурилась самым мэллоривским образом и сказала:
        - Прятаться — конечно, не выход. Но и мне уезжать нельзя. Во-первых, они знают о моём существованиии, и моё отсутствие будет выглядеть подозрительно. Во-вторых, не понимаю, в чём вообще проблема: извините, но я не ощущаю себя ни лисой, ни кем-либо ещё, и вообще не верю во всю эту чушь. И, в-третьих, пап, ты только не обижайся, зная твой характер мне страшно оставлять тебя одного. При мне ты хоть иногда себя контролируешь и не нарываешься на неприятности, один ты точно спровоцируешь конфликт, которого можно избежать. Я не хочу остаться сиротой раньше времени. Элис может уезжать. Я остаюсь.
       - Глупо, - послышалось от двери. Мы все втроём едва не подскочили от неожиданности — там стояла Одри. - Глупо и безответственно. Веришь ты или нет, эти люди придут именно затем, чтобы убедиться в твоём существовании и твоей очевидной — согласись — странности. Они убьют и тебя, и мистера Джея.
        - Но если я уйду, они тем более его убьют!
        - Нет. Потому что я скажу, что я — это ты. Они понятия не имеют, как выглядит Касуми Мэллори. В кабинете не было твоей фотографии — мистер Джей сунул её в чемодан, как всегда делает, уезжая. Давай же, иди! Эти люди будут здесь через час.
Касуми ничего не спросила, и молча, насупившись, вышла из дома вслед за мисс Фокс. Я повернулся к севшей в кресло девочке донельзя заинтригованный.
        - Одри...
        - Касуми. Пока — Касуми. Не удивляйтесь, сэр, то есть папа. Я медиум. Я вижу и знаю много такого, чего нормальному человеку знать не надо. У меня мало друзей, и я очень не люблю их терять навсегда.
       - Шла бы ты домой, - в сердцах сказал я, - медиум или нет, в первую очередь ты ребёнок, и я не желаю подвергать тебя опасности. Что скажет твой дед?
        - Ничего. Вы же знаете. Помогать вашей дочери — мой долг.

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 14:58:06)

Вернулись они часа через полтора: Касуми с совершенно потрясённым лицом, а Элис с винтовкой наперевес, вся растрёпанная и в грязи — я вообще её такой не представлял. Оказывается, винтовку она спрятала заранее...

...Они вышли из дома и направились сначала по тропе к спуску с плато, но затем Элис решительно свернула в заросли, таща за собой Касуми. На все попытки что-то спросить мисс Фокс реагировала никак — делала вид, что не слышит. Так они дошли до ручья — ровно до того места, где Касуми познакомилась с местными представителями нечистой силы. Тут лежала замшелая коряга и совсем рядом была изгородь загона для альпак. Элис вытащила из-под коряги винтовку, проверила патроны и сказала:
        - Сиди тут, Лисёнок. Через час я за тобой вернусь.
        - Элис...
        - Да, я за пять лет тоже пришла к выводу, что твоего отца опасно оставлять без вооружённой поддержки. И даже не спрашивай, откуда винтовка и как я её привезла — разрешения на неё у меня нет, - и Элис нырнула в подползающий к ручью туман. 

А едва Элис пропала из виду, над изгородью появилась любопытная физиономия Клойгин, за эти дни и при посредничестве Одри успевшей подружиться с моей дочерью.

        - Что тут у вас происходит? - поинтересовалась она.
Семейство клуриконов обитало под изгородью уже очень давно и было весьма многочисленно. Услыхав о прибытии Великого Истребителя все они не смогли удержаться и не взглянуть, как его будут истреблять. Кто-то из младшеньких не поленился сбегать к живущим в чаще леса вампирам — вдруг да тем надоело питаться оленями и собаками? Ну, а Хёвдис просто была в гостях у Эрики. Словом, собралась внушительная толпа. Конечно, они не могли бросить Элис на произвол судьбы...
Мне даже жаль стало Танжера, когда я представил себе его блуждающим в тумане среди предательских шорохов и подозрительных теней. Дэймона он потерял почти сразу — с тремя вампирами сразу он справиться не сумел. Самого Танжера клуриконы долго и с наслаждением водили кругами — до тех пор, пока им не наскучило. Тогда они отпустили его, а заодно и Элис, которая не понимает таких шуток и пригрозила мелким пакостникам страшной расправой. Выстрелов я не слышал. Касуми тоже. Мы можем только гадать, что наша очаровательная мисс Фокс сотворила с Невиллом Танжером, имевшим глупость её напугать. Она делает мрачное лицо и переводит разговор на другую тему. Нет, я и в мыслях не держу, что изящная Элис ест падаль. Но, поскольку тела не нашли, думаю, вампиры в тот вечер сделали запасы на всю зиму...

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 15:00:08)

О, да! Я сама удивилась! (винтовку одолжили у солдатиков Барсука, им она всё равно велика)
ПРОДА?

Отредактировано kirelanna (2014-09-27 15:01:20)